ライバルたちの戦いぶりが気になるところだ。

　4月10日、東大-早大2回戦に先立ち、昨日雨天のため中止となった立大-慶大1回戦が行われ、4-2で立大が勝利した。六大学屈指の投手陣の一角を担う竹内大助が3回に立大打線から3点を奪われマウンドを降りるなど「投手王国」慶大にとっては波乱の幕開け。昨秋、5回戦までもつれこむ熱戦を繰り広げながら、慶大に勝ち点を奪われた立大にとっては一矢報いたかたちだ。

　慶大、竹内大は3回に3点を奪われマウンドから引きずり降ろされた。この回は更に1点を加えられ、4失点。慶大にとっては、主力投手が早々に崩される想定外の展開だったであろう。しかし、慶大は3年生投手竹内大、福谷浩司を中心に2年生にも好投手を揃える。4回以降2年生投手菊池達郎、白村明弘、3年生投手福谷と継投し、立大打線を無失点に抑えたところに「投手王国」の片鱗をうかがわせた。

　昨季5位の立大は戦力に磨きがかかったようだ。投手は先発小室正人が5回まで2安打無失点にしのぐと、6回2失点後はリリーフの岡部賢也が慶大打線を4回1安打無失点に抑えるピッチング。打撃陣は3回に2番平原庸太、3番松本幸一郎、5番那賀裕司、6番長谷川直史から適時打がでた。3番松本はこの試合2安打1打点。下位打線の8番平本龍太郎も2安打の活躍を見せた。立大には昨年春秋ともに打率3割越えの4番岡崎啓介という逸材がいるが、脇を固める選手たちも好調のようだ。

　明日の第2試合、同カードでの2回戦が行われる。好調の立大が連勝で勝ち点を奪うのか、慶大投手陣が本来の力を発揮し3回戦より先へもつれこませるのか。いずれも早稲田にとって手強い相手になるであろう二校の戦いに注目だ。