TEXT=宮崎厚志（早稲田スポーツ新聞会）

悪い流れを断ち切れない展開

スタートから１４人の先頭集団がハイペースで飛ばし、サバイバルレースの様相を呈した１区。昨年に続いてこの区間を任された新井広憲（人３）は集団後方に位置し、２０キロ手前まで粘る。順大・入船らのラストスパートにはついていけなかったが昨年のタイムを９秒上回り、トップから３４秒差で鶴見中継所に飛び込んだ。区間順位は１１位と昨年を下回ったが、駅伝の流れに乗り遅れないという１区の最低限の仕事はこなした。

１１位でタスキを受けた森村哲（人２）はすぐに前を行く拓殖大をとらえるが、その前にいるはずの日体大と帝京大が見えてこない。序盤は前を行く他校のエースたちに付き、後半の権太坂過ぎからペースを上げていく展開を狙ったが、その思惑は外れた形となった。さらに権太坂を過ぎてもペースを上げることが出来ない。追い上げてきたカーニー（平成国際大）に抜かれ、結局順位は変わらず１１位でタスキをつないだ。区間順位は１２位。「２区を走るには力不足と痛感した」と、初の箱根で花の２区の厳しさを思い知る結果となった。

思わぬ順位でスタートした３区・久場潔実（二文４）は１分１１秒差で前を行く日大を必死に追ったが差を詰めることが出来ない。初の箱根に加え、３区で意外にも一人旅となった久場は自分のペースを守るのがやっとだった。後続との差は広げたが、区間１０位、総合１１位と悪い流れを断つことは出来なかった。

４区は昨年区間２位の実績を持つ準エース・原田正彦（人２）が登場。しかし海から吹き付ける強い向かい風の影響か、ペースが上がらない。それでも落ちてきた神奈川大をとらえて一つ順位を上げた。強風のためレース全体が超スローペースとなったが、それでも昨年のタイムより６分１０秒遅い区間８位という結果は大きな誤算だった。

５区。２１世紀最初の山上りに挑んだのは五十嵐毅（人１）だった。大会前から山上りの適性を噂された期待のルーキーは前傾姿勢のピッチ走法という定石通りの走りで山を上っていく。しかし天下の瞼は甘くはなかった。ペースが上がらない。なんとか上りきったものの、ラスト３キロの下りで区間賞の走りで追い上げてきた拓殖大・杉山にかわされ、１１位で芦ノ湖のゴールに崩れるように飛び込んだ。