本日11月4日、熱田神宮から伊勢神宮までの全長106.8kmで争う第44回全日本大学駅伝対校選手権が開催された。学生三大駅伝の一つである今大会、「今年こそは」という想いで優勝を狙っていったものの、3位でフィニッシュ。駒澤、東洋にまたしても差を見せつけられる結果となってしまった。

	今季の駅伝主将を務める佐々木、今大会にはしっかり調子を合わせてきた。

　1区を任されたのは、大学駅伝デビューとなる柳利幸（教1）。高校から陸上を始めたばかりの柳は、強者揃いの学内の選考レースで勝って選ばれた新戦力だ。前半は、スローペースの集団の前方を走っていた柳だったが、集団が崩れていくとともに順位も後退。「全く自分の走りができなかった」という柳にとって苦い駅伝デビューとなった。

58秒差で襷をもらった2区を走る大迫傑（スポ3）は、徐々に順位を上げ、最終的には8人抜きの4位で3区へ襷を繋いだ。今年は、腕時計をつけ、ペースを意識しながら走った大迫の区間記録は、37分25秒で区間新記録だったものの区間賞は山梨学院大のE・オムワンバに奪われ区間2位。それでも、早稲田の順位を押し上げた功績は大きい。

来季駅伝主将に決まっている大迫から襷を受け3区を走ったのは今季の駅伝主将を務める佐々木寛文（スポ4）。先月行われた出雲駅伝への出場は叶わなかったものの、今大会には調子を合わせてきた。区間記録も4位27分42秒という主将としては不満の残る走りかもしれないが力走した。

4区を走るのはエース格に成長してきた山本修平（スポ2）。順位を一つ押し上げ、3位で襷を繋いだ。前回大会、1区でブレーキをしてしまった山本にとって「駅伝の借りは駅伝で返す」という言葉通りの快走だった。

	区間新記録の好走をした前田。かねてからの望みがかなった。

　5区を走ったのは、先月の出雲駅伝で大学駅伝デビューを果たしたばかりの高田康暉（スポ1）。レース後は、「すごく悔しい（高田）」と悔しさを滲ませた。順位を一つ落とす苦しい走りとなってしまったものの、粘り強い走りで襷を繋いだ。

　6区で好走したのは、前田悠貴（スポ4）。着々とペースを上げ、35分30秒の区間新記録をマーク。前田自身も「狙っていってとれたのは良かった」と4年生の意地を示す走りで高田が一つ落とした順位も3位に上げ、前田と同じく4年生の市川に繋いだ。

区間賞の前田から襷を繋いだのは4年生の市川宗一朗（スポ4）。3位を守るのが精一杯だった。市川の「自分の力を出し切れなかった」という言葉通り区間記録は10位と振るわなかった。

最終区間を任されたのは3年連続で平賀翔太（基理4）。前半から、「いつもよりはしっかり走れたかな（平賀）」という走りで快調に飛ばしていき、東洋大とのタイム差を縮めていったが、駒澤大のアンカー窪田忍の快走もあり襷を受け取ったときと同じ3位でレースを終えた。

　 先月行われた出雲駅伝のリベンジは叶わなかったが、年明けの箱根駅伝に向けて良い流れを取り戻すレースとなった。「今年こそは」という想いで、次戦は強い早稲田がかえってくるはずだ。

3大駅伝も箱根駅伝を残すのみ、もう絶対に失敗は許されない。

2012年第44回全日本大学駅伝対校選手権大会

関連URL
早稲田大学競走部公式サイト