4月21日、あと1週間後と迫った早慶レガッタ。明治38年（1905）に、隅田川向島で第1回大会が開催されて以来、2005年で74回、100年目を迎え、伝統の一戦となっている。よって早慶両校のかける思いは一段と強い。また、この対抗戦は「世界三大レガッタ」の一つに数えられており、一生懸命に漕ぐクルーの姿には圧巻である。そんな早慶レガッタだが、ここではプログラムやコース説明をもとに観戦をサポートしていきたい。これを知れば当日さらに盛り上がることは間違いないだろう。

　上記が当日のプログラムである。 「レガッタ」とは、イタリア語のレガータ（覇を競う争い）に由来し、「ボートレース」のことを意味する。ご覧のとおり早朝からたくさんの種類のレースが行われる。早慶レガッタは、トップ９人が乗り込む「対校エイト」、次の９人による「第２エイト」、女子トップ５人による「女子対校舵手付きクォドルプル」の３種目のことであるが、一般的には「対校エイト」を指すことが多い。エイトは「ボートの華」と呼ばれる種目でCOX以外の8人それぞれが一本のオールを持って漕ぐものだ。舵手付きクォドルプルは女子のボート種目の花形種目であり、エイトとの違いは一人が二本のオールを持つことだ。

今年の対校レースは全長3750mで争われる。スタート地点は前大会の両国橋付近より下流（中央区浜町公園脇）の新大橋付近に変更され、隅田復活以降初めてとなるレース距離の延伸を行った。そこから途中蔵前橋や駒形橋など、隅田川有数の橋をくぐるコースとなっており、桜橋付近のゴールまで激しい戦いが繰り広げられる。コースは早稲田が台東区側、慶應が墨田区側だ。

　昨年第81回大会は3連覇を目指していた早稲田だったが、圧倒的な力の差を見せつける慶応の勝利で幕を閉じた。しかし過去10年間を見てみると、早稲田６勝、慶応４勝で両者拮抗した戦いを見せている。３０００mという通常よりも長い勝負に加え、トラブルや波の状況等で勝負が影響される早慶レガッタ。それだけ「勝つ」ということが難しいということだろう。今年は去年の雪辱を果たすべく新藤主将を中心とするチームが出来上がった。準備は万全だ。早稲田のチームワークで臨んでほしい。

今年は桜橋における早稲田のウィーニングローは見られるのか。ぜひこの機会に隅田川へ足を運んでみよう。

関連URL
早稲田大学漕艇部公式サイト
早慶レガッタ公式サイト