（前ページの続き）飾り気のない佐藤の口から軽快に言葉が出てくる。いつもと変わらず謙虚な話し方ではあるが、チームに確かな手応えを感じているようだ。特に4年生は数時間に及ぶミーティングを何度も行い、チームの運営、練習のやり方、盛り上げ方を議論している。こういった議論もチームとしての一体感を高めているのだろう。

（早慶戦では）オーバーヘッドします。
目立ちたがり屋なんで（笑）。

　最後に前期リーグ戦後の29日に行なわれる早慶戦について話を聞いてみた。「今は次のリーグ戦の試合に集中するだけ」と佐藤は言う。しかし、やはり国立競技場で、両校の応援合戦が繰り広げられる中で行なわれる早慶戦は”特別な試合”だと言う。

「早慶戦は好きですね。雰囲気も、あそこ（国立競技場）の芝も好きですし。ポスターも部員で最低何枚って決めて貼りまくっているんで。いい試合して、そして来年また観に来てくれれば、って思います。」

−得点の予想と、個人として観て欲しいところを教えてください。

「今年は慶応とは3-0くらいですね（笑）。ただ、実際慶応もねばり強いんで、結構接戦になっちゃうとも思いますけど。試合としては、いっぱい点取り合う試合がいいですね。観ていて楽しいし。個人としては、、う〜ん、何だろう。ゴール前とかで点に絡みたいですね、、、。わかりました。オーバーヘッドします。目立ちたがり屋なんで。（笑）」

　早慶戦も勝利にこだわる試合であることに違いはない。しかし国立のスタンドがエンジと黄色に分かれ、リーグ戦とは比べられない程の大声援が送られるこの試合は、同時に”大学サッカー屈指の祭典”でもある。宿敵慶応からの勝利にこだわる一方で、観客をアッといわせる魅せるプレーも期待したい。インタビューを終えるとすぐにミニゲームに加わり、テクニカルなプレーを披露していた佐藤の、サッカー小僧ぶりに注目だ。

　
2/3