「日本スポーツの改革に挑戦します」を合い言葉に立ち上げられたNPO法人ワセダクラブが、大学施設や人材を一般市民に開放し地域の子どもたちを集めたスクールを開校したのを契機に、早稲田大学のトップチームを作り「大学からJリーグ参入を目指す」をテーマに、ア式蹴球部・若手OBの発案で発足したのが、早稲田ユナイテッドである。

　JリーグやJFLとはほど遠い、東京都4部リーグからスタートするも、毎年コンスタントに結果を残し続け、今では東京都1部リーグに籍をおき、関東リーグ昇格を目指せる組織にまで成長。

　「世界で戦えるチーム作り」「世界で戦える人材を育てる場所にする」を将来的なビジョンに掲げるチームには、社会人としての職務を全うしながら、サッカー選手としての夢を追い続ける多くの選手が在籍し、日々戦っている。

　また、ワセダクラブから業務委託を受ける形で、東伏見サッカー場で実施されている 小学生向けのサッカースクール「ワセダクラブサッカーディジョン」の運営も行っている。 スクールの一つのカテゴリーでは、英語で指導を行うクラスを設けるなど「スポーツと教育」 を結びつけた新しい切り口での教育事業を行うなどの活動も実施している。

　本連載では、「大学からJリーグ参入を目指す」"早稲田ユナイテッド"の素顔に迫っていく。


※これは「早稲田スポーツを盛り上げたい」という思いの下、早稲田ユナイテッドとワセダウィルウィンが共同で行う連載です。早稲田ユナイテッドに所属する選手の記事や、早稲田ユナイテッドが運営するサッカースクールの様子など、内容盛りだくさんでお届けします。 『スポーツキャリア』に興味のある読者のみなさん、必見です！

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