早大 26 7-0 24 法政大 0-10 10-7 9-7 関東大学アメリカンフットボール クラッシュボウル準決勝 11月23日（祝）駒澤陸上競技場

　後半戦に入る。法政のキックオフで始まり、長岡がリターンし自陣24yd地点まで回復して早稲田のドライブ開始。法政の堅いディフェンスに手こずりながらもQB波木が自ら走ったり、WR吉田に3rd downで34ydのパスを通すなどして敵陣18ydまで進出する。しかし、最後は法政ディフェンスの攻勢に合い、再びフィールドゴールを選択。7分40秒、今度はFB神が28ydを確実に決めて早稲田は10−10の同点に追いつく。しかし法政は動じない。リターンで敵陣44ydまで進まれると、DL森谷のタックルなどで4th downまで追い込むも再びギャンブルを成功される嫌な流れ。そして最後はまたもやディフェンスの空いた隙を割られ、中央右を42yd走り切られタッチダウン。残りわずか2秒で10−17に。痛恨の失点。そして、誰もが第4Qに入ると思ったところで驚くべきプレーが飛び出す。法政キックオフのリターンをTB長岡が快足を飛ばして相手をかわしながら中央左から右側に展開し走る。観客席は総立ち、ディフェンスのサポートもあり、圧巻の95ydのリターンタッチダウン。法政の見せた一瞬の気の緩みを突いた格好となった。キックも決め、17−17で第3Qを終了した。もつれた勝負は最終の第4Qへ。

　早稲田のキックで第4Q開始。敵陣35yd地点から法政の攻撃が始まった。法政は強い。右にパスを通し自陣49ydで1st downを獲得すると、あっという間に早稲田は左側の隙をつかれ、スルスル抜け出されてわずか1分27秒にタッチダウンを奪われ17−24。第3Q終了間際の喜びもわずか一瞬。再び突き放される。しかし、早稲田は焦らない。FB神をパスターゲットにしたスペシャルプレーは惜しくも失敗するが、パスとランを織り交ぜ敵陣13yd地点まで攻め込む。ここで攻め手を読まれ4th downになる。当然タッチダウンの必要な早稲田はギャンブルプレーを選択。ここでパスミスで痛恨のギャンブル失敗・・・かのようにに思えたところで相手の反則。幸運にも1st downを獲得すると得た敵陣5ydからの攻撃でQB波木が自ら中央左に展開し飛び込んでタッチダウン。時間は7分7秒だった。しかし、ここで何とFB神がキックを失敗する。23−24と同点に追いつけない。致命的な1点差に観客席はざわめく。早稲田は続く法政の攻撃を止め、さらに逆転しなければいけない。残るは4分57秒しかない。ここで、早稲田ディフェンスが最後の意地を見せる。ラン攻撃で時間を使ってくる法政相手にてこずるものの、自陣40yd地点で相手にパントさせて無得点で攻撃権を奪回する。しかし、残り時間はわずか50秒しかなかった。ここから誰もが想像し得なかった大逆転劇が始まる。

　時計を進められない早稲田はパス中心に展開していく。QB波木が真価をを発揮した。自陣4ydからの攻撃ながら、QB波木の出したパスをWR斎藤がキャッチする。続く自陣25ydからのシリーズはQB波木が倒されるなどして4th downロングという致命的な場面もQB波木からWR斎藤のホットラインで意地のパスを通して切り抜ける。絶対にミスできない状態で早稲田オフェンスは最大限の集中力をもって対応する。しかし、敵陣44ydまで攻め込んだときは残り時間はわずか7秒しかなかった。「キックにはまだ距離が足らない」。ここでQB波木の左ラインギリギリへのパスをWR吉田が見事キャッチし価値ある再前進。残り時間は2秒。次のプレーが最後になることは明白だった。FB神がキックの構えをする。45ydを超える難しいフィールドゴール。これが決まれば大逆転、外せば負けだ。観客席が固唾を飲んで見守る中、法政大学が2度タイムアウトを取った後でFB神の放ったキックは高く美しい放物線を描きゴールに吸い込まれた。「王者法政に勝った」。得点は26−24。クラッシュボウル史上に残る大逆転劇で早稲田は法政の関東8連覇を阻止するとともに、クラッシュボウル決勝進出。関東制覇へ残り1勝とした。

　勝利が決まると観客席、選手ともに喜びを爆発させた。選手も観客も皆が泣いていた。関東制覇のために負けられない相手とはいえ、攻守が噛み合い実力を120%出し切って掴み取った勝利は格別のものだろう。次はリーグ戦で屈辱の大逆転負けを喫した専修との再戦だ。

　米式蹴球部の歴史が次々と書き換わる。前回は「初のクラッシュボウル進出」、今日は「初の決勝進出」だ。そして、12月1日は「関東制覇」と新たな1ページを記す日だ。12月1日14時からさいたまスーパーアリーナで行われるクラッシュボウル決勝vs専修戦は絶対に見逃せない一戦となる。

ガンバレ、米式蹴球部BIG BEARS!!

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特集
米式蹴球部特集「目指せ、関東制覇！！」

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関東学生アメリカンフットボール連盟